في عام 1796 وفي وقت مبكر للغاية، يحاول البرلماني (وليام ويلبرفورس) إنهاء تجارة الرقيق بشكل نهائي، ومنعها، حتى عبر البحار، عبر إصدار القوانين التي تجرمها في البرلمان البريطاني، يلقى النائب معارضة من مجموعة من البرلمانيين، الذين تمثل لهم تجارة الرقيق مصدرا للثراء، ولديهم علاقات متشعبة، وأعمال هامة متعلقة بتلك التجارة القذرة.